Diseñando Android. Matias Duarte, el hombre que cambió el mundo y los dulces. ICS, Jelly Bean, Key Lime Pie

Artistas del nuevo mundo…Matias Duarte, el hombre Android…

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Android se encuentra en un momento de inflexión, donde en apenas dos años pasó de ser un sistema operativo “simpático” a convertirse en toda una revolución y un fenómeno de dimensiones incalculables. Dicho software, que esta a punto de cumplir su cuarto aniversario desde su lanzamiento al mercado, se prepara para su mayor revolución. Android 4.0 Ice Cream Sandwich fue un punto de inflexión y el verdadero paso adelante de Android en diseño y estilo, tras él como sabemos se encontraba la figura de Matías Duarte. El siguiente paso se llamo Jelly Bean o Android 4.1, una pequeña evolución, ahora Duarte nos dice en palabras textuales: “Sólo he conseguido en Android un tercio del camino con respecto a la consistencia, capacidad de respuesta y pulido de la interfaz”.No sabemos exactamente cual será el próximo paso, pero lo que está claro es que Android como elemento de diseño no ha hecho más que empezar, el camino se presenta limpio, claro y con Duarte como bandera. El diseñador es uno de los 50 mejores diseñadores que modelan el mundo, desde estas páginas solo queremos hacer un homenaje al hombre que no ocupa portadas, pero ocupa las pantallas de nuestros Android y un trocito de nuestro corazón.

Como decíamos en la cabecera de este artículo, Android, sistema operativo para dispositivos móviles, cuenta con casi 4 años en el mercado desde su lanzamiento. Éste se produjo exactamente un 21 de Octubre de 2008 y, desde entonces, la escalada de Android en el sector de dispositivos móviles posiblemente no tenga precedentes. Su éxito es tal que se hace difícil llegar a contarlo con exactitud. Google, propietaria de Android, cada paso que ha realizado con respecto a este sistema operativo ha resultado ser un verdadero acierto, todo perfectamente calculado y medido. Pero uno de esos pasos que con tanto acierto ha dado Google con respecto a Android, está sin duda el fichaje de Matias Gonzalo Duarte a inicios de 2010, como director de desarrollo de Android.

Estamos ante un diseñador de software nacido en 1973, Talca, Chile. Sus primeros años como profesional, estuvo ligado al desarrollo de videojuegos, donde tuvo funciones tanto de programador como jefe de diseño de varios proyectos. En 1994 lideraba el diseño y desarrollo de X-Bill, título que fue portado a varios sistemas operativos, incluyendo tanto Windows como Linux, y cosechando dentro de la comunidad un más que notable éxito, batiendo en algunos sectores por aquel entonces a títulos como Quake. Este éxito le llevó pocos años después a liderar Hyper Image Productions, donde supervisó el desarrollo y diseño de Phase Zero, un simulador tridimensional para Atari Jaguar, título que fue producido por la propia Atari.

Su siguiente paso profesional vendría con MagicArts, estudio de desarrollo de videojuegos que fundaría en 1997 con ex-miembros de Hyper Image Productios. MagicArts, donde tendrías funciones como de vice-presidente y diseñador de software, se trataba de una empresa de desarrollo de software donde prestarían sus servicios a compañías y estudios de videojuegos del sector. Desde el departamento de diseño,  lideró a varios equipos que darían soporte en el desarrollo de animaciones y entornos 3D a compañías tan relevantes como Take 2 Interactive o Sony Interactive Studios, entre otras importantes compañías del momento.

Modelo original de Sidekick

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Ya en el año 2000, llegaría a Danger como director de diseño, desde Danger cambió su perspectiva profesional, involucrándose directamente en el desarrollo de dispositivos (móviles). Múltiples fueron los dispositivos que tanto él como su equipo llegaron a diseñar, atrayendo a importantes empresas del sector. Encabezó este movimiento, atrayendo a grandes empresas del sector. Bajo su mando y desarrollo se encargó del diseño de los puntos cruciales de estos dispositivos, como la interface de usuario y la ergonomía, además del software, factores que hoy en día imperar a la hora de elegir un dispositivo móvil. Bajo estas coordenadas llegaría Sidekick, bajo sistema operativo DangerOS, convirtiéndose en un dispositivo móvil revolucionario por aquel entonces que le sirvió como reconocimiento por parte del sector, y otorgándole 19 patentes. Tras el original Sidekick llegarían nuevas versiones años posteriores, y aunque se desvincularía ya bastantes años atrás tanto de Danger como del desarrollo de Sidekick, destaca el modelo que Samsung lanzó durante este 2011 basado en este dispositivo y con características técnicas similares al Samsung Galaxy S.

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Sidekick 3

2005-2007

Tras su paso por Danger y el desarrollo de dispositivos como Sidekick, llegaría de nuevo como vice-presidente y jefe de diseño a Helio, una OMV (Operadora Móvil Virtual) en la cual se adentraría completamente en el sector de dispositivos y telefonía móvil. Bajo el mando directo de Matias Duarte, Helio lanzó al mercado varios dispositivos móviles al mercado, como son los modelos Kickflip, Hero, Drift, Heat y Ocean. El equipo liderado por Duarte llevó a cabo el diseño e interacción visual del sistema operativo, customización de los dispositivos, menús, incluso las melodías de dichos dispositivos. Otras tantas patentes fueron otorgadas a Matias Duarte tras su paso por Helio.

Helio Ocean

Su nuevo reto profesional llegaría a partir de Septiembre de 2007 tras su paso a Palm, donde desarrollaría webOS, el sistema operativo para dispositivos móviles Palm, el cual reemplazaría a Palm OS tras la llegada de Matías Duarte a la compañía. Aquel webOS, presentado en 2009, mientras estuvo amparado por nuestro hombre de hoy, se postulaba como un sistema operativo para dispositivos móviles (en este caso para Palm) muy importante y a tener en cuenta, diseñado y creado para competir directamente contra iOS de Apple y Android de Google. Los malos momentos financieros de Palm y la excasa habilidad de marketing por parte de la empresa emborronaron a un excelente sistema operativo que durante su presentación en el CES 2009 dejó maravillados a los asistentes al evento.

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En Palm WebOS ya vemos detalles de lo que sería la interfaz Roboto final de Android

Google, con quien Duarte ya tuvo sus primeros contactos profesionales durante su estancia en Helio, no dudó un instante en hacerse con sus servicios. Andy Rubin, máximo responsable de Android, y con quien Matias compartió profesión durante su etapa en Danger, le ofreció a inicios de 2010 la posibilidad de ir con él a Google como director de experiencia de usuario en Android, dejando bajo su tutela el diseño y desarrollo de las siguientes versiones para este sistema operativo. El primer fruto del trabajo  ya en Google llegaría con Android 3.0 Honeycomb, sistema operativo diseñado exclusivamente para Tablets Android y cuyo diseño de la interface rompería moldes con lo establecido hasta ese momento en Android.

Logo principal de Android 3.0 Honeycomb

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Con Android ya globalmente extendido y como principal sistema operativo mundial para dispositvos móviles, se anunciaba la siguiente versión para dispositivos Android, concretamente Ice Cream Sandwich, una versión que englobaría a todos los dispositivos y tecnologías de Google bajo esa misma versión de Android. Sin duda la repercusión y expectación de dicho anuncio influenció totalmente el sector, alterando incluso los planes comerciales de la competencia directa. Ice Cream Sandwich, liderado completamente por él, cumplió totalmente con las expectativas generadas, convirtiéndose en un objeto de deseo por parte de la gran mayoría de la comunidad.Ahora gracias a Android 4.0 Ice Cream Sandwich, Matias Gonzalo Duarte alcanza la excelencia profesional y el reconocimiento mundial a un diseñador que es todo talento, y donde nos ha maravillado gracias a sus impresionantes cualidades de diseño y arte. Por supuesto no conocemos el futuro, ni sabemos cómo será, pero sí podemos atrevernos a pensar que el paso de este genio por Google/Android puede ser la cúspide y máximo punto de inflexión de su carrera e incluso de su vida personal, el futuro no ha hecho más que empezar y Duarte está a punto de mostrárnolo.